Een camera ontspanner kan je camera een foto laten maken op afstand. Dit kan door middel van een ontspankabel, maar er zijn ook draadloze camera-ontspanners. Er zijn zelfs cameraontspanners die behalve je camera, ook je camera- of studioflitser kunnen aansturen. Zo kun je je cameraflitser bijvoorbeeld op een statief zetten in plaats van op je camera.

Je camera op afstand ontspannen is handig als de camera absoluut niet mag bewegen, bijvoorbeeld bij macrofotografie of lange sluitertijd-fotografie. Of als je je camera op een lastig bereikbare plek hebt opgesteld (hoog op een statief), of als je een groepsfoto maakt, en er zelf bij op wilt, of... Nou ja, de mogelijkheden zijn eindeloos.